Les amateurs de musique rock connaissent bien la série d'émissions intitulée "Classic Albums". Chaque épisode présente un disque important dans l'histoire du rock et le décortique pendant une heure (et plus si on compte les extraits d'entrevues inclus dans les suppléments et coupés du montage télé pour se conformer au 52 minutes habituelles) en compagnie des musiciens y ayant participé, des ingénieurs de son, producteurs et de quelques journalistes ou historiens de la musique qui apportent un point de vue extérieur. C'est en général passionnant pour les connaisseurs, mais plutôt trop pointu pour les autres.
Le dernier volume à voir le jour en disque bleu chez Eagle Vision se penche sur le cas de "Damn the Torpedoes" de Tom Petty et ses Heartbreakers. Sorti en 1979 l'album propulsa le groupe et son leader à l'avant scène de la culture rock américaine du début des années 80 au côté de Bruce Springsteen. Il nous donna quelques pièces mémorables comme "Refugee", "Here Comes my Girl" et "Don't Do Me Like That" qui non seulement font encore partie du répertoire du chanteur, mais jouent encore régulièrement à la radio américaine. On a même pu voir Petty et son groupe animer la mi-temps du Superbowl tout récemment. L'air blasé du rockeur et la mauvaise sonorisation nous auront tout de même aidé à oublier rapidement cet épisode.
Donc, "Damn the Torpedoes" est considéré par plusieurs comme l'album le plus important des Heartbreakers. On a même réussi à les interviewer tous pour cette heure de nostalgie. Ils nous expliquent en détail l'inspiration, le travail et les difficultés qui ont permis d'accoucher de ce disque rock. En écoutant les bandes maîtresses en compagnie des techniciens de l'époque on peut découvrir des premières versions différentes de telles ou telles chansons ou mieux comprendre le lien entre tel et tel instrument lors d'un passage particulier. Il va de soit qu'il faut non seulement aimer l'album, mais le connaître passablement bien pour tirer profit au maximum de ce documentaire. Bien que je ne soit pas un converti à la musique de Petty, j'avoue que la remise en perspective que permet cet épisode me fera écouter l'album différemment la prochaine fois que je l'entendrai. Surtout les pièces moins populaires et connues comme "You Tell Me", "Cebtury City" ou "Louisiana Rain".
Visuellement, la partie contemporaine est impeccable, avec un beau rendu des couleurs et une précision des détails. Les images d'archives sont par contre de qualité variable, passant des extraits vidéo lors de performances pour la télé à des films amateurs ou des captations 16mm de concerts de l'époque. Malgré tout, l'image générale est bien rendue et les quelques moments plus faibles passent assez vite. Même chose pour l'audio. Les entrevues modernes sont de belle qualité, bien rondes, alors que la plupart des extraits des années 80 sont de qualité moindre. Mais comme beaucoup de ces images sont muettes ou superposées de narration, le tout est acceptable. En suppléments on retrouve presque trois quarts d'heures d'entrevues supplémentaires.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |