Il est rafraîchissant de voir qu'il y a encore du cinéma d'auteurs qui se tourne aux États-Unis et que les frères Polish, à l'instar des frères Coën et de John Sayles, pour ne citer que ceux-là, contribuent au septième art à contre-courant de la grosse machine hollywoodienne.
"Northfork" se déroule dans un Montana rural en 1955 et raconte l'histoire d'une petite communauté qui est sur le point de disparaître pour faire place à un lac artificiel, résultat de la construction d'un barrage. À 48 heures de l'inondation, le gouvernement dépêche six hommes, tous vêtus de noir, pour tenter d'évacuer les quelques récalcitrants qui refusent de quitter leurs demeures en leur promettant 1.5 acre de terrain moyennant que leurs quotas soient atteints. Parmi les citoyens qui refusent de quitter se trouve un prêtre qui veille sur en enfant très malade qui, dans son délire, voit des anges à la recherche d'un ange perdu. Il y a également un jeune couple et un homme qui a bâti une arche et qui y vit avec ses deux femmes en attendant ce déluge aux proportions bibliques.
"Northfork" complète la trilogie des frères Polish (Jackpot, Twin Falls Idaho). Dernier volet de cette œuvre triptyque qui traite de finalité et nommé d'après des villes américaines, "Northfork" est une profonde réflexion sur le changement. Les images ne sont pas sans rappeler la photographie d'Ansel Adams et le rythme très "Bergman" donné au film surligne le concept de métamorphose. C'est avec l'aide des collaborateurs habituels, Stuart Matthewman (trame sonore) et David Mullen (cinématographie), que les frères Polish réalisent cet opus aux saveurs baroques. À souligner, une distribution surprenante compte tenu du petit budget dont disposait "Northfolk" (Nick Nolte, James Woods, Peter Coyote, Darryl Hannah et Kyle MacLachlan).
Ce film d'une esthétique soignée et légèrement surréaliste est un régal pour les yeux, mais l'opacité de son histoire et le traitement métaphorique de la mort en fait un fruit difficile à croquer et à digérer. "Northfork" c'est plusieurs morts, celle d'une ville, d'un mode de vie et d'une vie et c'est à travers le regard lent de ce film qu'on y assiste.
Le rendu visuel de ce film est simplement merveilleux. Les images sont claires et le traitement délavé fait aux couleurs lui donne un côté rustique, voire intemporel. Le volet audio propose une maigre bande anglaise qui est dans les normes du moment, mais qui manque de profondeur. L'utilisation des différents canaux est correcte, mais le canal d'extrême basse a eu congé de devoirs. Une piste de commentaires de Mark Polish nous renseigne beaucoup sur les différents lieux du tournage (tous au Montana) vient compléter ce segment. Le très original menu est sous forme de diaporama rappelant certains segments du film et est accompagné d'un support musical. Quant aux suppléments, ils sont nombreux et le documentaire relatant la réalisation du film est fort intéressant. On y apprend les difficultés financières auxquelles ont dû faire face les frères Polish, la présence plus qu'incertaine de Nick Nolte qui était coincé en plein tournage du Hulk et les sautes d'humeur de dame nature.
"Northfork" est un lent, complexe et somptueux regard sur la finalité. Présenté initialement au festival Sundance, ce film n'a pas connu un grand parcours commercial. Il a cependant trouvé rapidement sa niche du côté répertoire. Paramount nous présente, somme toute, une enveloppe DVD assez exhaustive de ce film. Il est cependant dommage qu'on n'ait pas pensé d'y inclure une piste sonore française et surtout des sous-titres français.
| Film | 7 |
| Menu | 6 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 6 |