"October Sky" est un long-métrage qui m'a charmé dès ses premiers instants. Pour moi qui a toujours aimé tout ce qui est relié à la technologie spatiale, le fait d'expérimenter via le cinéma ce qu'a été le premier contact avec le grand public de cette science est très intrigant. Du même sens qu'un film de sport n'est pas intéressant pour moi qui n'aime pas le sport en général, ce film de "science" pourrait ne pas plaire à tous.
Le film met en vedette Jake Gyllenhaal, juste avant son grand succès de Donnie Darko, dans le rôle d'Homer Hickam, un étudiant dans la ville minière de Coalwood. Il n'a rien qu'il l'attend après ses études que d'aller travailler dans la mine de la ville tout comme son père John (Chris Cooper). Cependant, le ciel d'octobre 1957 l'inspirera énormément lorsque le premier satellite artificiel, Spoutnik, fut lancé par les Russes. Alors que tout le monde se foutait pas mal dans sa ville du passage de ce petit point dans le ciel, Homer ne pensait plus qu'à une chose, lancer quelque chose lui-même dans l'espace. Avec ses amis, il se mit à construite des fusées, tout d'abord avec des résultats désastreux, mais ensuite avec des aboutissements plus qu'encourageants à mesure qu'ils cherchent pour des raisons et des solutions aux problèmes de lancement. Leur enseignante Frieda Riley (Laura Dern) leur offrit beaucoup d'encouragement et même la chance de se présenter à la foire scientifique nationale, pouvant se mériter des bourses pour aller au collège et ainsi se défaire du cycle de la ville minière. Mais tout n'est pas rose pour eux alors que le père de Jake n'est pas très d'accord que son fils "perde son temps" et que la police croit que les garçons ont allumé un incendie avec une de leurs fusées.
Basé sur le livre Rocket Boys (le titre du livre est une anagramme de "October Sky") écrit par le vrai Homer Hickam, ce film pourrait inspirer les jeunes à rester à l'école et continuer à apprendre pour atteindre leurs rêves et espérer une meilleure vie, au lieu du petit pain qui leur est promis. Ceux qui ne saisissent pas ce message sont vraiment bouchés, car il qui est à toute chose près crié tout le long du film par Homer et mademoiselle Riley. D'un autre côté, on traite les autres habitants dans le film comme des gens de peu d'importance parce qu'ils ne travaillent qu'à la mine et ne parlent pas publiquement de leurs rêves comme le fait Homer. De plus, lorsque les grévistes sortent en masse de la mine pour demander de meilleures conditions, ils sont traités comme les méchants... Ce n'est pas comme s'ils étaient de la SAQ! Les conditions à cette époque étaient vraiment inadéquates. Plus j'écoute ce film, plus je vois de nouvelles couches à celui-ci, loin du simple plaisir de les voir faire décoller des fusées. La relation père-fils, le travail dangereux des mineurs, le peu de motivation à l'avenir, sont tous des sujets abordés que nous découvrons plus en détail lors des écoutes subséquentes du film. Malgré tout, on est bien content à chaque fin du film qu'Homer gagne son pari de partir vers un monde nouveau.
Cette nouvelle version du film sur DVD nous offre beaucoup plus que l'ancienne (B00000IQVL) du côté suppléments et du côté qualité audiovisuelle. Anciennement, nous retrouvions sur le même disque les versions panoramique anamorphique et plein écran du film, ce qui laisse bien peu de place à autres choses, dont la qualité de l'image. L'édition spéciale que nous avons maintenant laisse tomber la version plein écran (qui massacre le visuel du film de toute façon) et nous offre une version panoramique anamorphique avec beaucoup moins d'artéfacts de compression, quoique nous voyons encore un peu d'accentuation de contours dans les scènes avec de grandes étendues de ciel. Pour ce qui est du son, j'ai l'impression que la piste sonore Dolby Digital 5.1 est la même que l'ancienne édition, une piste qui fait usage de l'ambiophonie plus particulièrement au décollage des fusées (en fait le vrai seul effet qui utilise tous les haut-parleurs dans le film) et pour reproduire la musique Rock 'n Roll et les pièces originales du compositeur Mark Isham. La piste DTS offre le même degré d'utilisation, mais ajoute un petit quelque chose de bien appréciable dans l'environnement sonore.
Côté suppléments, l'ancienne version contenait un documentaire "Spotlight on Location", des notes de production, des biographies/filmographies et des bandes-annonces. Une piste de commentaires du réalisateur Joe Johnston était aussi supposée être là, mais n'a jamais vu le jour par manque de temps avant la sortie du DVD original. Aujourd'hui, elle n'est toujours pas là, mais nous avons le plaisir d'entendre le vrai Homer Hickam différencier ce qui est vrai ou faux dans le film, malgré qu'un peu du vrai est toujours difficile à croire! La majeure différence est la représentation de son père dans le film qui est loin de la réalité. Suite à cette discussion, nous retrouvons le documentaire "Spotlight on Location" et les notes de productions qui se retrouvaient sur l'ancien DVD en plus d'un nouveau documentaire avec Hickam et les autres Rocket Boys qui sont toujours en vie. Ce documentaire rend ce DVD encore plus attrayant, complétant visuellement ce que nous pouvons entendre d'Hickam dans la piste de commentaires en plus des commentaires des autres inspirations de ce film (les "Rocket Boys") ainsi que ceux de leur ancien directeur d'école. Le tout est enroulé dans un menu plus appétissant (moins orange) pour l'œil que celui de l'ancienne version, sans toutefois nous impressionner.
Ceux qui ont déjà l'ancienne version du film et veulent en savoir un peu plus sur celui-ci peuvent sans problème se procurer cette version sans avoir le souci de se départir des suppléments les plus intéressants, et ainsi permettre à un ami ou à un parent de découvrir ce magnifique film en lui refilant "en cadeau" la vieille version! Quelle générosité de votre part!!
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