Cinquième et dernier coffret que l'Office national du film consacre au réputé cinéaste québécois Pierre Perrault, "Le fleuve" se déroule entre hier et aujourd'hui, sur un chemin instable où tout est encore possible.
Puisqu'il est un des pères du septième art de la Belle Province, il est presque normal que Pierre Perrault se soit toujours intéressé aux racines d'une nation en devenir et à ses fondements: la terre, ses habitants, ses minorités et leur identité intrinsèque. Sa passion pour le fleuve Saint-Laurent et l'Histoire est également palpable. Quoi de mieux pour affronter et discerner le futur que de connaître ce qui est arrivé précédemment? C'est ce qu'il décide de faire à travers le long-métrage "Les voiles bas et en travers" (1983) et le diptyque "La grande allure" (1985). Au sein de ce trio, il navigue entre la France et le Québec, retraçant le parcours de Jacques Cartier, s'attardant à cette vie sur les bateaux et sur l'eau.
Après les premiers balbutiements du cinéma-vérité, l'impact du réel et la quête politisée d'un lieu d'appartenance, ce nouveau volume fait surtout état d'un homme rêveur et poétique, abordant un navire avec ses semblables, se livrant à travers une prose significative. Bien que l'impact soit moindre que sur les précédents essais, le discours demeure d'une honnêteté de tous les instants. Le réalisateur se retrouve dans son élément, il connaît parfaitement les gens qui l'entourent et son regard franc et direct fait de lui le fier représentant d'un pays à la croisée des chemins.
Les amateurs des premiers récits seront tristes d'apprendre que les images en couleurs sont loin d'être parfaites. En effet, les teintes sont peu éclatantes, le grain et les égratignures viennent parfois gruger l'écran et les contrastes manquent de finition. Ce n'est toutefois pas catastrophique et il est plutôt aisé de passer outre ces légères imperfections. La piste sonore francophone – mono ou stéréo, tout dépend des segments – reste claire et discrète, avec l'option d'insérer de visibles sous-titres blancs en français ou en anglais afin de bien saisir les nombreux accents. Comme toujours, la musique se fait rare, apparaissant généralement directement à l'écran.
Le boîtier est aussi majestueux que ceux des quatre précédents coffrets. Une superbe photographie du fleuve dans des tons de noir, de blanc et de turquoise ne laisse aucun doute sur la nature de l'ouvrage. Un fascinant livret bilingue de 104 pages recueille des entrevues, des pensées diverses et même un journal de bord de l'expédition à travers l'Atlantique. Les menus principaux des disques sont simples, se définissant autour du visage du réalisateur, un montage de scènes et quelques bruits de vagues ou de mouettes. Un onglet permet d'obtenir quelques informations avant de débuter le visionnement.
Les suppléments sont regroupés sur un DVD. Il y a deux documents ("L'anse tabatière" et "Toutes isles") tournés en 1960 qui portent sur le Saint-Laurent, une émouvante entrevue avec Pierre Perrault et une galerie de 50 jolies photographies de Martin Leclerc. Un disque compact regroupe également deux émissions radiophoniques enregistrées par le cinéaste, respectivement en 1963 et 1965.
"L'œuvre de Pierre Perrault: Volume 5: Le fleuve" est la cerise sur le gâteau complétant le fabuleux travail de mémoire que l'ONF a consacré à un des plus importants créateurs du cinéma québécois. À travers cette formidable collection, il est possible de redécouvrir un maître comme il ne s'en fait plus, qui a bouleversé la façon de tourner et de traiter son sujet. Chapeau.
| Film | 7 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |