Peter Fonda est toujours demeuré dans l'ombre de son père Henri et de sa sœur Jane. Cependant, les années 1970 furent fastes pour ce comédien suite au retentissant et improbable succès du film Easy Rider en 1969. Il se retrouva dans les rôles principaux de films tels Dirty Mary, Crazy Larry, Futureworld et tout spécialement "Race with the Devil", sorte d'hybride entre le film d'action et le film d'horreur. J'ai l'immense privilège de vous parler de ce dernier film qui est maintenant disponible de par la compagnie Anchor Bay.
"Race with the Devil" raconte l'histoire de deux couples d'amis - Frank, (Warren Oates), Roger (Peter Fonda), Alice (Loretta Swit) et Kelly (Lara Parker) - qui décident de partir en vacances dans la roulotte motorisée toute neuve de Frank. Voulant fuir la vie urbaine de Dallas et se dirigeant vers le Colorado, ils décident d'emprunter une route de campagne question de passer une première nuit dans la quiétude rurale du Texas. Après que les deux femmes soient parties se coucher, Frank et Roger remarquent un feu de joie de l'autre côté de la rivière. Curieux, ils se mettent à jeter un coup d'œil sur ce qui s'y passe pour se rendre compte qu'une femme vient d'être sacrifiée lors d'un rite satanique. Au même instant, Alice se réveille et sort de la roulotte en appelant Frank et Roger de vive voix. Entendus et repérés, ils seront pris en chasse par cette secte qui compte beaucoup plus de membres que la dizaine ayant participé au sacrifice.
Moitié action, moitié horreur, il est difficile de trouver un film tourné dans les années 1970 qui soit aussi stressant que celui-là tant l'action est continue et insoutenable. Rarement ais-je vu un film de poursuite montée de façon si serrée. Même les scènes tournées dans la roulotte ont pour effet de reproduire une atmosphère de claustrophobie. Quant aux membres de la secte, on a pas affaire aux témoins de Jéhovah, croyez-moi, car ils sont assez effrayants et surtout impitoyables. Le scénario comportant son lot d'invraisemblances et la prémisse plus que tordue du début sont rapidement enterrés par les scènes d'actions et font de ce film, un des meilleurs films de série B des années 1970.
Le transfert panoramique anamorphique est pas mal impressionnant considérant l'âge du film. L'image est composé de belles couleurs au fini légèrement délavé et le niveau de détail de l'image est assez élevé. On décèle une certaine granularité de temps à autre et quelques renforcements de contours, mais rien pour brimer notre plaisir. Je ne sais pas d'où la bande originale provient, mais j'ai l'impression que l'on s'est servi de l'édition faite pour la télévision pour faire le transfert, car durant la scène où se déroule le sacrifice, la nudité est voilée par une image floue. La piste audio en est une mono et toute l'action se passe sur les enceintes avant, mais on tire le maximum de cette dernière. Les dialogues demeurent perceptibles en tout temps et la trame musicale s'intègre parfaitement à la trame sonore.
Un menu statique sur fond musical manque un peu d'originalité, mais est tout de même attrayant à l'œil. Il y a quelques suppléments sur cette édition DVD et la pièce maîtresse en sans contredit la trame de commentaires faite par le producteur Paul Maslansly, la comédienne Lara Parker et Perry Martin. En plus des commentaires traditionnels attenants à un film, on apprend pourquoi la scène finale est si ambiguë. "Hells on Wheels" est une entrevue avec Peter Fonda qui nous parle de sa carrière et de ce film qui est très différent de ce qu'il faisait habituellement. De plus, il nous parle de son amitié inconditionnelle pour Warren Oates. Une galerie de photos, et quelques bandes-annonces complètent cette section. À noter qu'un encart verso-recto incluant la liste des chapitres du film fait également partie de cette édition.
"Race with the Devil" est un des meilleurs films de poursuite des années 1970 et la tension qui s'y trouve n'est pas sans rappeler "Delivrance" de John Boorman. Je vous recommande chaudement de vous procurer cette édition DVD sur un des films les plus sous-estimés des années 1970. D'ailleurs, un remake de ce film verra le jour en 2006.
| Film | 8 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |