Chaque génération d'adolescents a son film fétiche sur l'enfer de l'école et la tyrannie des professeurs. Les soixante-huitards ont le splendide If... de Lindsay Anderson, les jeunes des années 80 ont l'hilarant Ferris Bueller's Day Off de John Hughes et les ados récents ont la série des American Pie.
Pour les jeunes des années 70, le film le plus emblématique de rébellion face à l'establishment est peut-être le légendaire "Rock'n'Roll High School" d'Allan Arkush. Produit par le maître des séries-B, Roger Corman, et co-scénarisé par Joe Dante, ce classique met en vedette les vedettes punk américaines de l'heure, The Ramones. En fait, on peut même dire que le scénario fut construit autour de la performance du groupe et que les séquences musicales tiennent une place de choix dans le déroulement de l'histoire. Au point où l'inclusion de longues séquences et de chansons complètes en font quasiment un long vidéoclip pour le groupe plutôt qu'un film sur les ados en soit.
Mais, qu'à cela ne tienne, le film connut un tel succès pour un long-métrage du genre et marqua tellement son public, qu'il était devenu l'un des films cultes les plus attendus en DVD. Et ce malgré une première sortie sur disque numérique assez médiocre il y a quelques années. Mais avec la collection "Roger Corman's Cult Classics" chez Shout! Factory, on a pris le soin de redonner son lustre à ce bijou et de le sortir dans une version digne de lui. On y a inclus un livret assez complet avec de nombreuses photographies et des entrevues des principaux protagonistes comme Corman, Arkush ou les comédiens Paul Bartel ou Mary Woronov. Le transfert aussi est impeccable et le disque est bourré de suppléments qui réjouiront les fans et étudiants spirituels du Vince Lombardi High.
Comme pour tous les films du genre, on retrouve au centre de l'histoire un duo de héros qui se rebelle contre une figure d'autorité prédominante et finit par triompher au grand plaisir des jeunes qui les ont supportés. La nouveauté dans "Rock'n'Roll High School" c'est que ces deux héros sont ici des héroïnes. En effet les deux amies Riff Randell (P.J. Soles) et Kate Rambeau (Dey Young) seront au centre de cette rébellion contre la directrice Miss Togar. La première, fan numéro un des Ramones décide que son école est trop stricte et que le rock'n'roll est bénéfique pour la jeunesse. Elle organise donc un méga party dans la cour d'école et se retrouve en confrontation avec la directrice très collet monté qui a mené des expériences sur des souris et a conclu que la musique des Ramones et le rock en général peuvent faire exploser les créatures! Puis comme les Ramones viennent en ville pour un concert, Randell aidée par son amie plus studieuse Kate, décide d'inviter toute l'école au concert. Et le lendemain lorsque le groupe débarque dans l'école pour venir rencontrer la jeune rebelle, toute l'école se dressera contre la dictature des profs et finira par faire exploser le bâtiment. Rocccck'n'Roooooll!
Il va de soit que l'humour du film est à un niveau assez bas comme il le faut dans les comédies pour adolescents. Heureusement, on a su éviter ici le piège des blagues à caractère sexuel et la nudité féminine gratuite. On s'est plutôt concentré sur la stupidité des professeurs, l'énergie de la jeunesse et les stéréotypes du secondaire comme le beau quart-arrière de l'équipe de football, le nouvel arrivant qu'on initie ou le magouilleur qui contrôle les trafics en tout genre. Il en résulte un film stupide, dans le sens positif du terme, plein de bonne musique et débordant de bonne volonté. J'imagine que ceux et celles qui l'ont vu à l'époque prendront un plaisir plus significatif à le revoir que ceux qui le découvrent pour la première fois. Les amateurs de films d'auteur intellectuels et les détracteurs des Ramones devront toutefois s'abstenir...
Au niveau de la vidéo, la copie utilisée pour le transfert est assez belle. Pas trop de rayures, de déchirures ou de coupures brusques en plein milieu d'un plan. Les couleurs sont un peu vieillies, mais la qualité générale de l'image est bonne. On a refait un transfert de belle qualité à partir d'une excellente copie. Pour l'audio, la qualité globale est acceptable malgré le peu de latitude dans les fréquences et un son général assez aigu. La musique "dans le tapis" des Ramones vient bien écraser le tout et nous laissera les oreilles vibrantes quelques heures après le visionnement.
En suppléments on retrouve une série de commentaires audio avec le réalisateur, les scénaristes, P.J. Soles et les producteurs, une revuette sur le phénomène "Rock'n'Roll High School", et un paquet d'entrevues récentes avec Corman, Arkush, Soles, et quelques autres comédiens. On retrouve aussi une galerie photo, des extraits audio inédits du concert des Ramones tourné pour le film, ainsi qu'une série de publicités radio et télévisuelle et la bande-annonce originale.
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |