C'est pendant les deux années qu'il passe au collège que Sherlock Holmes découvre qu'il peut gagner sa vie avec son passe-temps favori, l'observation et la déduction, travail qu'il entreprit en 1878 à 24 ans. En 1881, il est joint par un collaborateur du nom de John H. Watson (celui qui rapporte en fait les aventures de Holmes selon les romans de Sir Arthur Conan Doyle) pour de multiples aventures toutes aussi intrigantes les unes que les autres. Sherlock Holmes est grand, a le visage étroit, un nez fin et des yeux vifs et perçants, introspectifs lorsqu'il réfléchit... le portait même de Basil Rathbone, le Sherlock Holmes le plus fidèle aux livres selon plusieurs. C'est la vedette des deux nouveaux DVD que distribue Fox pour le compte de Legends Films.
"Terror By Night" nous amène sur un train en direction d'Edinburgh sur lequel Sherlock Holmes est engagé comme gardien d'un diamant de 400 carats, l'Étoile de Rhodesia, par Roland Carstairs (Geoffrey Steele) et sa mère (Mary Forbes). Durant le voyage, le diamant est volé et celui qui était en sa possession tué, malgré la surveillance de Holmes et la présence à bord du train de l'inspecteur Lestrade (Dennis Hoey) qui est soi-disant en vacances de pêche. L'enquête s'étale aux passagers du train qui incluent une jeune femme aux allures victoriennes du nom Vivian Vedder (Renee Godfrey) et un professeur de mathématique du nom de William Kilbane (Frederick Worlock) et un étrange employé du train. Tout le monde est un suspect dans cette aventure, car personne n'a pu sortir de celui-ci qui défile à toute allure. Vous regretterez que Watson soit si imbécile dans ce film, essayant d'avoir son moment de gloire dans l'investigation, et ce, sans grand succès auprès des passagers.
Originalement titré "Dressed to Kill" (un titre qui lui va mieux à mon avis), "Prelude to Murder" est le dernier film de Sherlock Holmes mettant en vedette Basil Rathbone, et se veut tout de moins parmi les plus intrigants de la série. Holmes y utilise ses habilités musicales pour retracer des voleurs qui sont prêts à tuer pour de simples boîtes à musique sans valeur. Il apprend rapidement que ces boîtes musicales ont été construites à la prison de Dartmoor par un des prisonniers qui est incarcéré pour le vol des plaques d'impression de billets £5 de la banque d'Angleterre, un vol dont le butin n'a jamais été retrouvé. Watson est un peu moins idiot dans ce film, mais sa parlotte et sa confiance en n'importe qui le met dans le trouble. Ses causeries serviront tout de même à donner de bonnes idées à Holmes dans son enquête.
Les deux films avaient déjà été colorés par les studios Hal Roach, mais ces nouvelles versions numériquement colorées par Legend Films sont assez intéressantes. Les couleurs respectent bien la réalité (il semble y avoir eu une certaine recherche) et personne ni rien n'a l'air de ne pas être à sa place. Les films ont aussi été restaurés numériquement, mais quelques scènes souffrent encore de problèmes de grafignes, par exemple certaines scènes extérieures du train dans "Terror By Night", et sautillement. Pour les nostalgiques, la version en noir et blanc de chaque film est aussi disponible sur le DVD (un excellent choix de Fox). L'unique piste sonore monophonique fait bien son travail. Comme suppléments, il n'y a que des bandes-annonces nous invitant à se procurer d'autres DVD Sherlock Holmes colorés par Legend Films dont The Secret Weapon.
Habituellement, je n'aime pas les films colorés qui modifient leurs versions originales pour attirer un nouveau public qui n'aime pas le noir et le blanc. Mais je dois dire que dernièrement, les résultats sont plutôt bien et aussi jolis qu'avec les versions originales. Je souligne encore une fois l'excellent choix d'inclure les deux versions sur le même DVD pour nous laisser la chance de comparer le travail des artistes originaux et des artistes modernes. Est-ce le début d'une série de DVD qui nous permettra de mettre la main sur les quatorze films de cette série?
| Film | 7 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |