L'imperméable est toujours aussi râpé et la vieille Peugeot 403 toujours aussi déglinguée, sans oublier le cigare toujours aussi proche de sa fin. Vous l'avez reconnu: je veux parler de notre cher Inspecteur Columbo qui nous revient, pour notre plus grand plaisir, avec sa cinquième saison. À l'instar de la quatrième saison, nous retrouvons dans ce coffret les six épisodes produits pour cette cinquième, avec aussi des durées différentes : quatre épisodes de deux heures (durée avec les publicités) et deux épisodes de 90 minutes, ce qui est un peu plus long que la précédente saison.
Les six épisodes de cette cinquième saison ont été diffusés pour la première fois sur le réseau américain NBC entre septembre 1975 et mars 1976, avec une coupure de décembre à février. Ces nouveaux épisodes nous permettent de bien rester dans l'environnement Columbo, à part peut-être un, que je mentionnerai plus tard. C'est aussi avec joie que l'on retrouvera dans l'épisode "Forgotten Lady" la regrettée Janet Leigh dans le rôle émouvant d'une vedette vieillissante qui veut toujours servir son public. La fin de cet épisode est plutôt inhabituelle et aussi très touchante. Dans "Identity Crisis", un habitué de la série Columbo, Patrick McGoohan (The Prisoner) n'a pas trop le choix d'abattre un homme de main, en la personne de Leslie Nielsen (The Naked Gun). L'apparition de ce dernier s'en trouvera donc limitée aux premières minutes de l'épisode alors que McGoohan en est par ailleurs le réalisateur. Ce ne sera pas le seul épisode de cette cinquième saison qu'il réalise puisque "Last Salute To The Commodore" est aussi sa signature. Une signature bizarre pour un épisode qui l'est tout autant dans son déroulement. On a certainement voulu donner un style personnel au tournage: de longues séquences en un seul plan (comme celles sur le bateau où parfois on croit déceler un sourire sur le visage de certains acteurs quand il paraît évident que les déplacements des acteurs ne sont pas répétés). Un épisode qui par ailleurs, ne remporte pas tous les suffrages dans le classement des meilleurs moments de la série. C'est Robert Vaughn (Men From U.N.C.L.E.), un autre pilier de la série, qui y joue le rôle principal.
Parmi les autres acteurs de passage, notons: Ricardo Montalban, A. Martinez, Hector Helizondo, Sal Mineo, Jack Cassidy (encore un habitué de la série) et Robert Loggia. Je ferais une remarque particulière pour Paul Gleason, qui apparaît dans l'épisode "Identity Crisis". L'acteur, plutôt méconnu de nom, est surtout reconnu pour son personnage du professeur surveillant le groupe de Breakfast Club. Il avait d'ailleurs repris son personnage pour des films parodiques dans les dernières années. Il est décédé à la fin du mois de mai 2006 d'un cancer des poumons.
Pratiquement identique au précédent coffret, celui de cette cinquième saison est lui aussi composé de trois disques simple face, chacun dans un boîtier mince et le tout rangé dans un fourreau de carton. Une photo brillante de l'inspecteur se découpe sur un fond blanc mat au dessous du titre dans un beau bleu lumineux et en relief. On notera l'exagération de la fumée du cigare. Les petits problèmes techniques déjà relevés dans la quatrième saison sont toujours présents: la bande-son n'est pas uniforme (mais le problème est moins présent) et les images sont parfois un peu fades, manquant grandement de saturation dans les couleurs, même si ces dernières ne sont pas complètement passées. Une grande déception par contre pour les amateurs, et les autres: les pages de menus ont été lourdement amputées: on ne retrouve plus en effet la petite page intermédiaire quand on choisissait un épisode et qui nous offrait un résumé, le nom des vedettes invitées et la date de diffusion initiale. C'est vraiment dommage et cela semble suivre les coupures que l'on aperçoit dans les coffrets saison après saison. Elles sont donc de plus en plus rares les collections d'une même série où les coffrets se suivent et leur contenu technique reste identique. Une des seules, pour l'instant, qui semble respecter ce détail, c'est la série MacGyver. Mais il faut bien avouer qu'elle n'avait pas beaucoup de spécifications dès le départ. Le seul supplément, qui devient une habitude, est un épisode de "Mrs Columbo". On en arriverait à se demander si Universal ne va pas nous servir la série complète (deux saisons et treize épisodes) en guise de suppléments pour ne pas avoir à la sortir en coffret!
Les épisodes de cette quatrième saison sont:
Une saison peut-être un peu moins savoureuse que les précédentes, sans tomber non plus dans le réchauffé. Les amateurs apprécieront certainement tout autant. On ferait mieux de la regarder tranquillement, car la prochaine sera plutôt diététique: seulement trois épisodes. Et les suivantes ne seront pas très garnies non plus. En attendant, on se ravira de voir et revoir le visage resplendissant de Janet Leigh ou celui, plus fourbe, de Patrick McGohaan. Et cela reste une autre saison à rajouter à la collection.
| Film | 8 |
| Présentation | 2 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |