La chaine de télévision américaine HBO est reconnue par ses séries à succès qu'elle a diffusées au cours des dernières années. Il n'est pas difficile de penser à une série qui a marqué le public durant sa diffusion. Vite comme ça, Band of Brothers en 2001, The Sopranos de 1999 à 2007, Rome en 2005 et 2007, Sex and the City de 1998 à 2004, Six Feet Under de 2001 à 2005, The Wire de 2002 à 2008 et plus récemment The Pacific. Toutes ces séries, traitant de divers sujets, ont toutes été à l'antenne de cette chaîne et ont rallié un bon nombre de téléspectateurs devant le petit écran. J'ai le privilège cette semaine de plonger dans une série tout aussi populaire que ces dernières, diffusée de 2004 à 2006, "Deadwood". Cette série, créée par David Milch, relate les débuts de la petite ville de Deadwood, située dans le Dakota du Sud, dans les Black Hills, en territoire indien, en pleine fièvre de l'or. Mettant en vedette, pour en nommer que quelques-uns, Timothy Olyphant, Ian McShane, Molly Parker, John Hawkes et Paula Malcomson, la petite histoire de Deadwood, mêlant réalité et fiction, nous tiendra en haleine pendant trois saisons de douze épisodes, le tout réuni dans un magnifique coffret Blu-ray.
La première saison commence dans le Montana. On fait la rencontre de Seth Bullock (Olyphant), qui est shérif du conté. Cependant, il en a marre de veiller au grain et faire respecter la loi comme il le peut. Il décide donc de quitter sa petite vie et, avec son comparse Sol Star, il quitte vers les nouvelles terres, dans une petite ville naissante du nom de Deadwood. Cette contré, sur les terres des Sioux, n'est pas encore annexé aux États-Unis et n'est légiférée par aucune loi. C'est ainsi, quand 1876, Bullock et Star ouvrent leur quincaillerie à Deadwood. La ville est sous la gouverne du tenancier, Al Swearengen (McShane), qui dicte la loi tout en gérant le saloon Gem, où l'alcool, le jeu et les putes sont de mises. La rivalité entre Bullock et Swearengen s'installe dès leur première rencontre. À travers la naissance de cette petite ville, d'autres personnages viendront se greffer à ceux déjà en place, un nouveau saloon ouvrira ses portes, le Bella Union avec à son bord Cy Tolliver, Eddie Sawyer et Joanie Stubbs. Bullock croisera le chemin du grand Wild Bill Hickock, qui débarquera en ville en compagnie de Charlie Utter et Calamity Janes. La ruée vers l'or n'est pas en reste, lorsqu'un couple richissime de New York met la main sur une concession lors d'une transaction louche orchestrée par Swearengen et sa bande. Le New-Yorkais se fera tué et sa veuve, Alma Garret (Parker) restera avec la concession et prendra Bullock comme conseiller. C'est ainsi que la première saison se déroule, entre les péripéties et les manigances qu'une nouvelle ville peut apporter à ses habitants.
La seconde saison poursuit l'histoire en continuité directe avec la fin de la première saison. On pourrait ne pas savoir que nous sommes passés à une nouvelle saison. L'histoire met l'emphase sur l'annexion du comté de Deadwood au pays. La communauté continue de vivre avec l'ébauche d'un gouvernement et Bullock qui est devenu Shérif même s'il ne voulait rien savoir de ce poste. La prospection de la concession de Mme Garret ne cesse de lui rapporter le magot et elle devient une femme influente de la ville. Sa relation avec Bullock est chamboulée due à l'arrivée surprise de la femme et du fils de ce dernier. Un nouveau bordel ouvre à Deadwood, celui de Mme Stubbs (Kim Dickens), ce qui ne fait certainement pas l'affaire de Tolliver (Powers Boothe), car c'est avec son argent que Stubbs a pu se payer le tout, un cadeau de départ de son ancien associé Eddie. Du côté de Swearengen, la saison débute mal, après une raclée de Bullock, le pauvre sera aux prises avec des pierres aux reins qui lui feront souffrir le martyr. Il sera donc entre les mains du Doc Cochran (Brad Dourif) qui tentera tant bien que mal de le guérir avec des méthodes peu orthodoxes. Et pour le Doc, ce n'est pas le seul patient qu'il aura dans sa maison et un malheureux accident viendra gâcher la vie de Bullock. Du côté de l'annexion du camp à un État, les magouilles et les traitrises se multiplieront.
La dernière saison de la série se déroule exactement dans la continuité des précédentes. Les élections sont déclenchées pour le poste de maire et de shérif, les relations tendues entre les différents personnages principaux sont toujours présentes, mais comme à l'habitude, des alliances pas trop honnêtes se développent pour arriver à leurs fins. Cependant, l'arrivée du personnage de George Hearst (Gerald McRaney) à la fin de la saison deux viendra ajouter un méchant à la série et ce dernier sera en confrontation avec tout les habitants de la ville. Premièrement, il veut mettre la main sur la propriété de Mme Garret, il achète l'hôtel de Farnum et tente d'imposer sa loi, ce qui dérange grandement Bullock et Swearengen. La femme de Bullock, Martha (Anna Gunn) prend un peu plus sa place en décidant d'enseignement aux jeunes du camp, Mme Garret s'attache, on ne sait trop pourquoi, à son lopin de terre et s'engage de plus en plus dans son projet de banque en compagnie de Star et Wyatt Earp et son frère feront une visite éclaire à Deadwood, juste le temps de mettre le bordel. Pour ce qui est de Cy Tolliver, après s'être fait poignarder par son ancien collaborateur Andy Cramed dans l'épisode "Boy-The-Earth-Talks-To", il s'en remet difficilement et reste encore un personnage difficile à comprendre, lui qui s'associe à tout le monde pourvu que ça soit dans ses intérêts.
L'intégrale de la série se présente dans un magnifique coffret qui fera l'envie de plusieurs studios. Les treize disques de l'ensemble se retrouvent dans un boitier livre qui s'insère dans une jaquette rigide. Cette dernière n'est pas fermée sur le devant et nous laisse voir la pochette du livre où l'on aperçoit les personnages d'Al Swearengen, Seth Bullock, Alma Garret et Trixie dans la rue principale de Deadwood, le tout en noir et blanc. Le livre de seize pages est tout simplement magnifique, chacun des disques est inséré dans une page et sont accompagnés des titres et des informations des épisodes présents sur ce dernier. Les images à l'intérieur sont d'une très haute qualité et une citation du personnage illustré accompagne toujours la photo. La dernière page du livre, celui du disque supplémentaire exclusif à l'ensemble, nous offre une carte de la ville. Le menu est identique sur chacun des disques, on se retrouve avec des extraits des épisodes avec le thème d'ouverture de la série qui joue en boucle. Les options se retrouvent du côté gauche de l'écran, chacun des épisodes sont disponibles avec un résumé et sur quel disque il est.
Les trois saisons de Deadwood débarquent en haute définition avec un impressionnant transfert vidéo dans la lignée des sorties des magnifiques séries de HBO. L'image sale de la série et la palette de couleurs n'ont jamais aussi bien paru à l'écran, et ce, pour tous les épisodes de la série. En aucun temps un relâchement n'est remarqué au niveau de la facture visuelle. Tout est rendu à la perfection, la profondeur de l'image, les détails des textures, les couleurs, les contrastes, quand je dis tout, c'est tout. Avec des décors et des costumes qui nous plongent directement dans l'Amérique de 1876, dans un réalisme alarmant. Du côté sonore, avec un aspect vidéo aussi bien rendu, il ne fallait pas s'attendre à un relâchement des studios. La piste sonore offerte apporte effectivement ce qu'on attendait, une piste parfaite, qui nous offre une immersion totale dans cette série historico-fictive. Dès le début du thème de la série qui a embrasé les haut-parleurs, je ne pouvais demander mieux. Les dialogues, la musique, les pas dans la boue, les coups de feu, une lame qui s'enfonce dans la chair, le martèlement des chercheurs d'or, tout ce que vous pouvez entendre durant la série nous est envoyée à travers le système de son avec le plus grand soin et à la perfection. Il n'y a tout simplement aucun problème à relevé sur cet aspect, HBO s'est encore une fois surpassé.
Passons maintenant à très généreuse section des suppléments présente dans cet ensemble. Les suppléments qui se retrouvent sur les disques quatre, huit et douze, sont les mêmes qui sont présents sur les coffrets DVD de chacune des saisons déjà présents sur les tablettes. Donc sur le quatrième disque, on a le segment "Making Deadwood: The Show Behind the Show", un petit documentaire de quatorze minute où Milch et Fienberg discutent de la première saison. Pour "The Real Deadwood", on plonge dans le volet historique de la série pendant vingt-six minutes. "The New Langage of the Old West" se penche plutôt, pendant trente minutes, sur les thèmes, le ton et les personnages de la série. Le tout nous est présenté par une entrevue du réalisateur par l'acteur Keith Carradine. Finalement, le segment "An Imaginative Reality" réunit encore une fois Carradine et Milch dans une discussion par rapport à cette première saison.
Nous voici maintenant sur le disque huit, avec les suppléments de la seconde saison. Le premier segment disponible est "The Real Deadwood: 1877 – Historical Featurette", un documentaire de 22 minutes sur les faits historiques marquants de cette deuxième saison, les compagnies minières, les immigrants chinois, l'arrivée du télégraphe, etc. On termine avec une impressionnante revuette sur la production de l'épisode final de cette saison. Un document en trois parties pour une durée de plus d'une heure.
Les suppléments de la troisième saison sont disponibles sur le douzième disque. Tout d'abord, le segment "Deadwood Matures" dresse le portrait des bénéfices, des conséquences et des retombées des élections de 1877 sur le camp de Deadwood. Ensuite, le segment "The Education of Swearengen and Bullock" se penche sur la relation entre les deux personnages, leur personnalité respective, leurs conflits ainsi que les similarités et les différences entre ces deux hommes. Un segment de photos, "Deadwood Daguerreotypes" est présent sur le disque huit et douze. On retrouve également des pistes de commentaires sur dix-sept des trente-six épisodes de la série, la piste de commentaires peut être activée lors de l'écoute de l'épisode en question.
Finalement, l'ensemble se conclut par un treizième disque qui nous offre quelques suppléments exclusifs à ce coffret. On commence par le segment "The Meaning of Endings", où Milch parle de la dernière saison, de ses intentions, sa vision et son raisonnement qui a conduit à chacune de ses décisions. "The Real Deadwood: Out of the Ashes" se veut un captivant documentaire d'environ trente minutes sur les faits véridiques de Deadwood qui peuvent être aussi dérangeants que la fiction. Ça se poursuit avec le segment de plus d'une heure "Cast and Creative Team Q&A", où l'on rejoint Barbara Dickson et les acteurs et artisans de la série pour une vague de questions par rapport à leur expérience. "Deadwood 360" nous fait découvrir le plateau de tournage ça se termine avec le segment "Al Swearengen Audition Reel", une performance de Titus Welliver.
Au final, le coffret de l'intégrale de la série Deadwood est une réussite de HBO sur tous les points. Une qualité technique impressionnante comme les studios nous ont habitués à nous donner, près de six heures de suppléments et un coffret magnifique, je ne peux que vous conseiller cet ensemble. Malgré le coût assez élevé, le prix en vaut la chandelle. Vous serez alors plongés dans une série qui mêle fiction et réalité qui vous fera vivre la vie des habitants d'une ville en pleine naissance, les bons coups et les échecs de ceux-ci, les faux-semblants et les magouilles. Une excellente série qui se déroule lentement, mais qui vaut le déplacement.
| Film | 8 |
| Présentation | 10 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 10 |