Comme je l'ai mentionné dans une critique précédente, à l'origine, la série de science-fiction britannique Doctor Who avait été créée par la BBC comme une série jeunesse devant aussi contenir un aspect historique éducatif. C'est pourquoi lors des trois premières saisons avec Wiliam Hartnell dans le rôle-titre, de 1963 à 1966, les épisodes de pure science-fiction avec monstres et extra-terrestres alternaient avec des épisodes où les voyageurs spatio-temporels se posaient sur Terre dans une époque importante du passé de l'humanité. On eut droit aux Aztecs, à l'Empire romain ou aux Croisades. Malheureusement, beaucoup de ces scénarios historiques sont aujourd'hui disparus lors de la grande purge de rubans magnétiques de la BBC au début des années 70 et à moins d'un miracle on ne pourra jamais voir le Docteur lors de la guerre de Troie, du massacre de la St-Bathélémy, en Chine avec Marco Polo ou pendant la Révolution française.
Un des seuls épisodes historiques ayant survécu, outre ceux mentionnés (et encore, pour "The Crusades", seulement deux segments sur quatre existent encore), voit le jour ces jours-ci gracieuseté de Warner Brothers et de 2Entertain. Il s'agit de "The Gunfighters" qui relate la rencontre entre Doc Holliday et Wyatt Earp dans la paisible ville de Tombstone, Arizona et leur lutte contre le vilain clan Clanton et le tueur Johnny Ringo. Basé sur la légende des frères Earp (qu'on a vu dans de nombreux films comme Wyatt Earp et Tombstone cette histoire du premier Docteur n'est pas une de celles qu'on cite souvent comme une des plus réussies. À choisir, bien des amateurs auraient préféré voir "The Myth Makers", "The Smugglers" ou "The Massacre" survivre au massacre que "The Gunfighter". Mais l'histoire ne pouvant être réécrite, on devra se contenter de Wyatt et de Doc Hollyday.
Cela dit, cet épisode de la série contient beaucoup d'humour et reste plaisant à visionner. Assez différent du reste de la série par son côté pastiche de western, avec sa musique de saloon, son iconographie typiquement américaine et ses revirements dignes des plus grands John Wayne (!),"The Gunfighter" ne décevra pas les néophytes qui désireraient découvrir l'aspect plus historique de la série.
Le Docteur et ses compagnons Steven et Dodo arrivent en plein Far West en 1881 et sont rapidement pris pour des fauteurs de trouble. Le Timelord est confondu pour Doc Holiday et Steven et Dodo (Jackie Lane) doivent chanter et danser au "Last Chance Saloon" pour ne pas passer pour des bandits. Mais comme le clan Clanton débarque en ville pour régler ses comptes avec Doc Holliday, le Docteur devra trouver un moyen de se défendre sans prendre les armes...
Pour la qualité audiovisuelle, on a fait un excellent travail de restauration pour le transfert DVD. On a réussi à améliorer grandement le look en corrigeant beaucoup de défauts comme la netteté douteuse, les contrastes faibles du noir et blanc ou les contours mal définis. On a aussi amélioré le son général en filtrant adéquatement beaucoup de bruits de fond et en augmentant la définition des fréquences, ce qui rend les dialogues et les ambiances plus agréables. Il est bien sûr que quelques défauts demeurent, mais étonnamment peu pour une émission aussi vieille.
En suppléments, on retrouve un commentaire audio optionnel des acteurs Peter Purves (Steven), Shane Rimmer (Seth Harper), David Graham (Charlie), Richard Beale (Bat Masterson) et de l'assistant de production Tritan de Vere Cole, le tout modéré par Toby Hadoke. On retrouve aussi une revuette sur la troisième et ultime saison de William Hartnell dans le rôle principal, des extraits du traitement médiatique reçu par la série à l'époque, une galerie de photos et des notes de production en option sous-titres. Et pour compléter le tout, un contenu DVD-Rom avec quelques coupures de journaux.
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |