Si on fait exception de la planète Skaro, berceau des Daleks, les ennemis jurés du Docteur, peu souvent dans l'histoire de la pourtant très longue carrière de la série de science-fiction Doctor Who a-t-on vu le Timelord se poser deux fois sur la même planète et y reprendre ses aventures quelques années plus tard. C'est pourtant ce qui arriva à Jon Pertwee, le troisième Docteur, en 1972 et 1974 sur la planète Peladon. Avec la sortie du coffret Peladon - qui incidemment nous est offert ici en Amérique du Nord en deux DVD séparés, dont l'un double- ces jours-ci chez Warner Brothers on retrouve en effet les deux épisodes "The Curse of Peladon" et "The Monster of Peladon" écrits par Brian Hayles à deux ans d'intervalles.
Dans la première histoire, le Docteur et sa compagne du moment (au sens platonique bien entendu!) Jo Grant, jouée par Katy Manning, testent le TARDIS pour la première fois depuis que le Timelord a réussi à le réparer. Ils se retrouvent sur la planète Peladon lors d'une visite de délégués interplanétaires visant à voir si la planète réunit toutes les conditions nécessaires pour qu'elle puisse se joindre à la Fédération galactique. Là on les confond avec des délégués terriens qu'on attend impatiemment. Mais malgré le désir de leur jeune roi progressiste, tous les Péladoniens ne sont pas en faveur de cette requête. Le Grand prêtre s'y oppose et laisse croire que Aggedor lui-même, la bête de légende qui vit dans les souterrains du château, ne veut pas de cette alliance. Lorsqu'un conseiller du roi est assassiné, c'est une conspiration politique après l'autre que le Docteur et Jo doivent déjouer pour découvrir les vrais coupables et leur motivation. Les Ice Warriors sont-ils coupables ou est-ce Aggedor qui se manifeste de nouveau...
Dans le deuxième volet de la saga de Peladon, le Docteur et sa nouvelle compagne, Sarah Jane Smith (Elizabeth Sladen) reviennent sur la planète cinquante ans plus tard. Au lieu du royaume prospère et heureux qu'ils y avaient laissé, ils se retrouvent au milieu d'une rébellion de mineurs contre la Reine Thalira. Ces derniers refusent d'utiliser les équipements modernes de minage fournis par la Fédération galactique, car disent-ils ces technologies offensent la bête mythique Aggedor qui veille sur les ressources de sa planète. Et puis comme la bête semble apparaître à chaque essai de minage et tue les mineurs responsables, les rumeurs sont peut-être fondées. Mais la présence de guerriers Ice Warriors et l'insistance de certains membres de la fédération à miner le sous-sol peladien coute que coute met la puce à l'oreille du Docteur...
Bien que ces deux épisodes soient inégaux – le premier étant nettement supérieur - la saga de Peladon reste tout de même une expérience intéressante dans l'histoire de la série. Retrouver les mêmes personnages (sauf le roi de "Curse" qui a laissé sa place à sa fille dans"Monster") et les mêmes décors à deux ans d'intervalles nous permet de nous replonger dans un univers familier et presque de traiter le tout comme un long épisode en dix parties (quatre pour le premier et six pour le deuxième). Bien qu'on se serait passé de la créature hermaphrodite Alpha Centauri, l'une des plus irritantes de toute la série, il fait bon de revoir Aggedor et de renouer avec les intrigues de la société péladienne. Jon Pertwee semble un peu plus blasé et moins énergique dans la deuxième partie, mais ceci s'explique peut-être par le fait que ce devait être son avant-dernier épisode avant qu'il laisse la place à un autre acteur. Et puis la présence de la journaliste curieuse et courageuse Sarah Jane apporte un plus comparé à celle de Jo Grant, plus nunuche qu'efficace.
Encore une fois ces deux disques sont truffés de suppléments intéressants pour les amateurs. "The Curse of Peladon" contient un commentaire audio de Katy Manning avec le producteur Barry Letts (qui nous a quitté récemment) et le superviseur de scénario Terrance Dicks. On retrouve aussi la première partie d'un documentaire sur Peladon où on remet en contexte le scénario avec les turbulences politiques de l'époque, une revuette sur les Ice Warriors et leur présence dans la série, une autre jetant un regard sur le populaire tandem Docteur-Jo Grant, une galerie photo, une comparaison du scénarimage de la séquence d'ouverture avec les images tournées ainsi que du matériel DVD-ROM contenant quelques découpures de journaux.
Les deux disques de "The Monster of Peladon" contiennent quant à eux la deuxième partie du documentaire "The Peladon Saga", un commentaire audio facultatif de Letts, Dicks et trois acteurs, un commentaire audio pour la quatrième partie de fans de la série, une scène inédite, une entrevue avec la comédienne prêtant sa voix à Alpha Centauri, une revuette sur Terrance Dicks, une galerie photo, des notes en option sous-titre optionnelles ainsi que du contenu DVD-ROM contenant les plans des décors et des coupures de journaux.
Au niveau de la qualité vidéo, le travail de transfert est bien fait. Les couleurs sont bien reproduites malgré les limitations de l'époque, mais on retrouve parfois un peu trop de contraste dans certaines séquences. Les détails ont été nettement améliorés par rapport aux copies VHS disponibles jusqu'ici. Pour l'audio, on a bien nettoyé la bande mono, ce qui la rend très correcte à l'oreille. La prise de son original reste par contre assez limitée et écho, surtout en studio. Mais l'équipe de restauration a tout de même fait un excellent travail.
| Film | 8/7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |