Il est fort à parier que l'invention de la combinaison comique mettant en opposition un personnage naïf et benêt à un autoritaire et sur de lui est presque aussi vieille que le premier éclat de rire du premier être humain! On imagine aisément le chef de clan Neandertal chassant le sot de la tribu à coups de pied au derrière à la grande joie de ses congénères. Par la suite, même si la forme du duo comique s'est grandement raffinée, on basa d'innombrables comédies sur ce lien primaire. Qu'on pense à Laurel et Hardy, à Jerry Lewis et Dean Martin ou aux clowns des cirques de jadis, la dualité nabot-sérieux semble toujours efficace.
On a qu'à prendre cette chimie gagnante et à la plonger dans un environnement rigide propice à toutes sortes de dérapages et on a la base de la série "Gomer Pyle USMC". Cette série qui exista de 1964 à 1969 mettait en vedette le personnage de Gomer Pyle créé par Jim Nabors qui avait vu le jour lors de courts sketches du Andy Griffith Show. Ce garagiste simple d'esprit fut tellement populaire qu'on lui donna sa propre émission. Pour augmenter l'attrait comique, on l'enrôla et on le parachuta dans une base de Marines où il eut un succès fou. Bien que la série se déroulât à l'époque de la guerre du Viêt-Nam, on n'en fait pas une seule fois mention! La totalité des épisodes se déroule sur la base (fictive) du Camp Henderson en Californie où Pyle est en conflit constant avec le Sergent Carter joué par Frank Sutton.
La cinquième et dernière saison de la série compte trente épisodes qui furent originalement diffusés en 1968 et 1969. Bien que la structure de la série resta la même jusqu'à la fin, on voit bien l'évolution des personnages et des préoccupations de l'époque dans cette dernière année. Plus de musique, plus de références à la contre-culture hippy et aux changements sociaux en cours. On retrouve par exemple un épisode où Pyle se fait aider de Rob Reiner et de deux autres hippys et peinture un camion de l'armée avec des fleurs et des motifs psychédéliques au grand dam du Sergent Carter. Il faut toutefois noter que contrairement à d'autres émissions de l'époque la série "Gomer Pyle USMC" (qui veut en fait dire "United States Marine Corps") reste très superficielle et prudente dans sa façon de traiter ces changements sociaux majeurs. Aucune référence à la guerre n'y est faite, ni aux drogues, ni à tout autre sujet qu'on juge dangereux d'aborder avec le grand public. Ce qui fait que la série perdit peut-être des cotes d'écoute et fut retirée après cette saison.
Toujours est-il que les amateurs de comédies de situation qui n'ont pas peur de se replonger dans une époque où l'humour était moins radical et moins osé seront satisfaits de revoir cette série. Les autres passeront outre cette émission nettement démodée et trop proprette et iront voir plutôt vers les années 70 où la contre-culture prit vraiment sa place à la télévision et créa des choses plus éclatées.
Les chasseurs de vedettes seront heureux de voir quelques acteurs connus faire de brèves apparitions dans la dernière saison de la série. On retrouve ainsi Rob Reiner, Joyce Jameson, Kathleen Freeman, Al Lewis, Tige Andrews, Leigh French et Carol Burnett dans un ou deux épisodes chacun.
Comme toujours avec des émissions datant d'une autre époque, la qualité audiovisuelle laisse à désirer. Ces enregistrements datant de la fin des années soixante, les limitations techniques des moyens de l'époque sont ici assez apparentes. Couleurs ternes et image délavée et un son studio écho et parfois lointain. Si on y ajoute la détérioration normale due à l'archivage de plus de trente ans, on se retrouve avec quelques sauts dans l'image ou quelques déchirures et poussières momentanées. Heureusement, on a fait un bon travail de nettoyage et de restauration, améliorant sensiblement le tout. Il n'y a pas de suppléments sur ces DVD.
| Film | 6 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |