L'album de trois disques DVD intitulé tout simplement "Gunsmoke: The Third Season - Volume 1" nous transporte une fois de plus dans la ville de Dodge City où le marshal Matt Dillon (James Arness) fait régner de main de maître la paix et la justice. Sa réputation de tireur le plus rapide de l'Ouest lui procure parfois quelques ennuis puisqu'il arrive qu'un voyou le provoque en duel afin de devenir célèbre. Pour Dillon, l'utilisation du revolver demeure le tout dernier recours. Il préfère de loin, essayer de discuter, de parlementer avec ces cow-boys à la gâchette trop rapide. Il sait dans son fort intérieur qu'il rencontrera, peut-être un jour, un individu plus rapide que lui qui l'abattra d'une balle lors d'une confrontation.
Si l'ennemi est démesuré en force et en nombre, il ne se gêne pas pour demander de l'aide afin de mettre un terme à la menace qui pèse sur la ville. Il fait appel à son ami Chester B. Goode (Dennis Weaver) qui l'assiste régulièrement lorsque le besoin se fait sentir.
"Gunsmoke" se différencie des autres westerns télévisés de son époque par son côté psychologique où les personnages expriment leurs craintes, leurs angoisses, etc. Nous avons l'impression d'accompagner de véritables gens tellement leurs soucis ressemblent aux nôtres. Les histoires sont construites de telle façon que nous nous demandons ce que nous ferions si nous étions confrontés comme eux à de tels événements.
Du haut de ses deux mètres, l'acteur James Arness offre aux téléspectateurs une performance digne des plus grands. Je me suis toujours demandé qu'aurait pu être sa carrière au cinéma, s'il ne s'était pas cantonné dans la peau du marshal Dillon durant 20 ans. Même si l'acteur a joué d'autres rôles par la suite lorsque la série a tirée sa révérence en 1975, il fut malheureusement trop identifié à son personnage dans ce feuilleton télévisé. Plus tard, voyant qu'il ne pouvait pas échapper à son personnage de Matt Dillon, les producteurs lui proposèrent de reprendre rôle dans plusieurs téléfilms.
"Gunsmoke: The Third Season - Volume 1" est une édition de trois disques DVD où vous trouverez dix-neuf histoires plus captivantes les unes des autres et un supplément, comme sur les éditions précédentes, puis de plusieurs spots publicitaires sur la marque de cigarette L & M (Liggett & Myers Tobacco Company) avec un James Arness vantant les formidables vertus de ce tabac savoureux. Il y a aussi une petite publicité de la compagnie de rasoir Remington qui complète le tout.
Destinés au marché de la télévision, les dix-neuf épisodes sont évidemment offerts en format original de 1.33:1. La qualité générale reste sensiblement équivalente pour l'ensemble du matériel présenté, c'est-à-dire passable. En ce qui concerne l'audio, il est proposé en format audio monophonique Dolby Digital 2.0. On note une sonorité qui va de bonne à passable, restituant des dialogues intelligibles et naturels. Le manque de dynamisme est flagrant, ce qui est typique des techniques d'enregistrement des années cinquante.
Bref, ce coffret est dans la même lignée que les précédentes, il procure toujours ce même divertissement de très haute qualité. Les multiples péripéties et rebondissements sont tout à fait efficaces pour accrocher le spectateur à son fauteuil et vous découvrirez ici le pourquoi du succès retentissant de cette série qui détient, encore aujourd'hui, le record absolu du nombre d'années de télédiffusion aux États-Unis. À se procurer définitivement.
| Film | 9 |
| Présentation | 5 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 5 |