Dans l'histoire de la télé américaine, il est arrivé à quelques reprises que des séries soient retirées des ondes pour des raisons qui demeurent parfois obscures. Récemment, on en a eu un bon exemple avec Wonderfalls, une nouvelle émission qui mettait en vedette pour la première fois dans un rôle principal la comédienne québécoise Caroline Dhavernas. Après seulement quatre épisodes, le réseau FOX a décidé de cesser la diffusion, et ce, malgré des critiques favorables. On a prétexté les faibles cotes d'écoute. Quelques années avant, en 1999, la série "Lateline", diffusée sur NBC, a subi le même sort. Cette fois, le réseau a attendu 15 épisodes avant de "tirer la plogue", comme on dit. Ainsi, les quatre dernières émissions de la deuxième saison qui avaient été tournées n'ont jamais été diffusées à NBC, mais l'ont été plus tard à Showcase. Cinq ans plus tard, on a décidé finalement de sortir la série dans son intégralité en DVD. Et c'est une bonne idée, car cela permet à beaucoup de personnes, comme moi, de découvrir cette émission très intéressante.
On se retrouve donc dans une salle de nouvelles pour la télévision. Quotidiennement, toute une équipe s'affaire à préparer le bulletin de nouvelles de fin de soirée, Lateline. Il y a bien entendu le lecteur, Pearce McKenzie, un homme bougrement vaniteux; le producteur exécutif Vic Karp, qui souhaite toujours avoir un "kick-ass show" à tous les soirs; l'assistante-productrice, Gale Ingersoll, une jolie femme qui se sert parfois de ses atouts pour arriver à ses fins; et le dernier, mais non le moindre, Al Freundlich, le journaliste trop dévoué et qui se met souvent les pieds dans les plats. Autour d'eux gravitent des personnages secondaires aussi attachants et qui auront leur mot à dire dans l'une ou l'autres des émissions. Ces dernières ont une durée très courte, à peine plus de vingt minutes chacune, et le rythme est ainsi très vivant. On ne s'ennuie pas une seconde en regardant les péripéties dans lesquelles les personnages se sont embarqués.
Connaissant bien le milieu du journalisme télé, j'ai été agréablement surpris de constater à quel point la série avait une trame de fond très réaliste. Étant d'abord et avant tout une comédie, on aurait pu croire que les détails anodins, mais qui ajoutent au réalisme auraient été bâclés, mais ce n'est pas le cas. Bien évidemment, plusieurs situations sont exagérées pour augmenter le rire de l'auditoire, mais dans l'ensemble, c'est réaliste. Il est intéressant de voir les journalistes se démener pour trouver une nouvelle intéressante. Parfois, tous les moyens sont bons pour y parvenir. La série aborde plusieurs sujets du milieu du travail comme le harcèlement sexuel et la compétition entre collègues. Une fois de plus le tout est traité avec humour.
Conçue par Al Franken, ancien comédien de Saturday Night Live, la série se déroule à Washington et se veut une sorte de parodie des bulletins Nightlive et Late Night. La politique joue un rôle quand même important dans quelques-unes des émissions, mais on aborde également beaucoup d'autres sujets. Pour égayer le visionnement, quelques vedettes font des apparitions remarquées lors de certains épisodes. On pense notamment à Martin Sheen, Vanessa Williams, Rob Reiner et Dana Carvey.
Ce coffret DVD intégral de la série nous est malheureusement offert dans une édition bien pauvre. Aucun supplément ne vient agrémenter le contenu déjà intéressant de la série. Il aurait été plaisant d'y mettre quelques pistes de commentaires avec Franken et d'autres artisans de la série. Ceux-ci auraient pu entre autres expliquer le retrait des ondes de l'émission. On peut dire que les seuls bonis qui sont offerts aux consommateurs sont les quatre derniers épisodes qui n'ont jamais été diffusés.
Le menu de chacun des disques est on ne peut plus normal. Il n'y a aucune musique ni animation. Seulement des photos pour chacune des pages. Et la navigation n'est pas trop compliquée, car il n'y a qu'une page par disque! En effet, il n'y a pas de page pour aller changer les caractéristiques audio, l'anglais mono étant la seule piste disponible. Parlant de l'aspect sonore, celui-ci est évidemment très peu dynamique. La série ayant d'abord été conçue pour une télédiffusion, on a droit à une piste bien pauvre en effets sonores. Mais il faut dire que ce type d'émission ne requiert pas beaucoup d'effets. La majorité du contenu réside dans les dialogues, et ce, de côté, ils sont bien audibles. Pour ce qui est de la qualité vidéo, c'est nettement mieux quoiqu'il aurait été préférable d'y mettre plus d'emphase au niveau des couleurs. À plusieurs reprises, les images sont fades alors qu'elles auraient pu être davantage colorées.
"Lateline" est une série que je ne connaissais pas du tout avant de la visionner en DVD. J'ai été agréablement surpris par son humour qui fait mouche très souvent et par le réalisme de la plupart des situations. Après avoir terminé de la regarder, on se dit que c'est bien dommage qu'elle ait été retirée des ondes si rapidement, car on en aurait demandé plus.
| Film | 8 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 5 |