Tout d'abord livre de John Jay Osborn Jr. qui est devenu un film à succès en 1973, "The Paper Chase" a également pris le chemin de la télévision pendant quatre années. Après un premier coffret que nous n'avons malheureusement jamais reçu pour critique, place au deuxième tome qui retrace la seconde saison de cette populaire émission qui a été diffusé en 1983 et en 1984.
L'école de droit recommence sur un campus américain de la Côte Est. Les nouveaux sont curieux de découvrir l'endroit. Mais tout le monde tremble devant le professeur Charles W. Kingsfield Jr. (John Houseman) qui est un implacable érudit. Même si ses manières sont parfois rudes, il cherche seulement à instruire le mieux possible ses étudiants afin que ceux-ci puissent exercer un jour brillamment leur métier. Fort d'être le seul élève à avoir décroché un A lors de sa première année, James T. Hart (James Stephens) revient plus motivé que jamais. Il devra se frotter à un milieu plus compétitif que jamais, alors que son désir de travailler et de parfaire ses connaissances sera mis à dure épreuve par ses amis un peu plus zélés, et même peut-être par des béguins amoureux.
Voilà une série inspirante qui prend tout son sens lors des salles de classe. Dans les trop rares scènes où apparaît John Houseman (qui reprend son rôle qui lui a valu un Oscar dans le long-métrage de James Bridges), il est question de droit et de moral, de responsabilité lors d'un jugement qui dépasse bien souvent les notions de Bien et de Mal. Des thèmes traités avec intelligence grâce à ce personnage complexe et parfois cocasse, défendu avec brio par un grand comédien.
L'ensemble perd un peu de son impact en suivant ces gens (qui doivent tous avoir 40 ans...) qui étudient et font des recherches. Bien que l'interprétation soit dans le ton, la longue durée des épisodes (54 minutes et des poussières) ne captive pas pleinement. Cela est dû au rythme qui fait parfois défaut et à la réalisation extrêmement conservatrice. Du coup, il est possible de décrocher avant la fin. Surtout que la progression se veut parfois chancelante, alors que très peu d'éléments existent pour lier les différentes émissions. Au total, il y a 19 segments répertoriés sur six disques. Voici les aventures qui attendent James T. Hart et ses camarades de classe:
Le soin apporté au son et à l'image est plutôt quelconque. Le grain et les égratignures règnent en maître, tout comme les couleurs qui manquent d'éclat et les contrastes généralement inégaux. Mais bon, ce sont les dialogues qui sont importants. Et ceux-ci s'entendent aisément. Parfois il y a du grésillement, la piste sonore anglophone se concentre à l'avant et il n'y a aucun sous-titre de disponible, sauf que le sujet ne nécessitait pas nécessairement des explosions toutes les cinq minutes. En revanche, la musique descriptive s'agence harmonieusement à l'ensemble, et le thème du générique fait sourire.
La photo sur la jaquette en carton n'est pas visuellement intéressante (il n'y a que le visage de quelques protagonistes sur un fond de livres rouges), ce qui n'est pas le cas du coffret. Les six disques sont insérés dans trois boîtiers minces, et un résumé de chacune des intrigues apparaît au verso. Le menu principal du DVD fait dérouler des extraits sur quelques paroles de l'enseignant qui laissent leur place à une mélodie classique. Aucun supplément ne se retrouve sur cette édition.
Pas besoin d'avoir vu la précédente saison de "The Paper Chase" pour apprécier celle-ci. Il faut cependant prendre son temps et regarder plusieurs épisodes afin de bien saisir les enjeux et les quêtes intérieures des personnages. Quelques segments sont meilleurs que d'autres, et les derniers méritent vraiment le détour, alors pourquoi ne pas s'investir dans ce passé récent, à une époque où ce sont les mots et non les scènes d'action qui déterminaient tout?
| Film | 7 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 4 |