Ça fait un bout de temps que je voulais me procurer les deux tomes de Pillars of the Earth de l'auteur à succès Ken Follett. J'avais entendu les mérites de cette série, mais par manque de temps et de volonté, je n'avais pas encore plongé dans ce gros ouvrage médiéval de plus de mille pages. J'ai eu la surprise d'entendre parler d'une nouvelle série par le biais de l'émission "C'est juste de la TV" sur les ondes de la chaîne Artv, on avait porté à l'écran l'œuvre de Follett et la sortie sur les tablettes était imminente. S'en est pas fallu plus pour que je me jette sur la série avec une grande attente. Avec à son bord les deux frères Ridley et Tony Scott et une brochette d'acteurs qui agissent souvent dans l'ombre des grandes stars, la série semble misée sur l'histoire à raconter plutôt que le vedettariat. Est-ce une bonne recette? Pour un succès télévisuel de nos jours, est-ce qu'on a besoin d'un gros nom pour porter une série?
L'histoire débute en l'an 1123 et met immédiatement la table. On retrouve au bucher, où un homme à la chevelure rousse est mis à mort. Lors de l'exécution, une jeune femme, poupon aux bras, maudit les trois hommes qui supervisent l'événement, un chevalier, un moine et un prêtre. Le cœur de l'intrigue se situe à travers les péripéties de la famille de Tom le bâtisseur (Rufus Sewell) qui avec sa femme Agnès, sa fille Martha (Skye Bennett) et son premier fils Alfred (Liam Garrigan) rencontre Ellen (Natalia Wörner) et son fils Jack (Eddie Redmayne). Leur chemin parsemé d'embûches dues à la famine et le manque de ressources les mènera au cœur d'un enjeu économique très important pour le comté de Kingsbridge, la construction de la nouvelle cathédrale, objet d'une opposition farouche entre le nouveau prieur de l'endroit, Philip (Matthew Macfadyen) et son évêque, le fourbe Waleran (Ian McShane). On plonge également dans les enjeux royaux de l'époque et la rivalité incessante entre les descendants du duc de Shiring, Richard (Sam Claflin) et Aliena (Hayley Atwell) et la famille Hamleigh, nouveaux prétendants au titre. Les deux histoires se rejoindront assez rapidement et révéleront la magouille qui est à l'origine de cette épopée.
La minisérie nous arrive de la part de Sony Picture dans un boitier standard recouvert d'une jaquette cartonnée. Sur cette dernière, on retrouve en plein centre une ellipse avec le titre de l'œuvre. Dans le haut, on voit le visage des principaux personnages et au bas, une scène de chevaliers devant la cathédrale. L'image de la pochette donne le ton de la série au premier coup d'œil. Le menu, identique sur les trois disques, nous amène sur la table à dessin de Tom le bâtisseur, une épée d'un côté et le plan de la cathédrale de l'autre. Au centre, des séquences de la série nous sont montrées, le tout accompagné du thème musical. "The Pillars of the Earth" se présente en haute définition avec trois disques. Les huit épisodes sont répartis comme suit:
La série a tout simplement reçu un traitement sublime et nous offre une image de très haute qualité. Tout ce qui se passe à l'écran est impressionnant. Le travail fait pour les décors est grandiose, les marchés, les châteaux et même les champs de bataille nous emportent à une autre époque. Ajoutez à ça les costumes magnifiques et nous voilà transportés dans une belle épopée. Et tout ça est extrêmement bien rendu à l'écran. Les couleurs sont éclatantes, les textures sont riches et le souci des détails est dans ce que j'ai vu de meilleur. Dans les séquences plus sombres, la profondeur est au rendez-vous et sur les champs de bataille, le sang gicle dans un rouge écarlate. Du côté sonore, on nous offre une piste anglaise et française DTS-HD MA 5.1. Encore une fois, on frôle la perfection avec une musique omniprésente qui nous rentre dans le corps, des dialogues audibles d'un bout à l'autre et des effets sonores plus que réalistes. Les enceintes sont sollicitées de partout, que ce soit le crépitement du feu, aux coups d'épée en passant par le bêlement des moutons ou le galop des chevaux, un très beau travail pour nous mettre dans l'ambiance qui régnait à cette époque.
Les suppléments présents sur le dernier disque de l'ensemble nous offrent un bel approfondissement de la série, mais restent quelque peu déficients. Avec une série de qualité entre les mains, les studios auraient dû nous en offrir en peu plus. On débute avec "The Making of The Pillars of the Earth" qui, durant près d'une demi-heure, fait un survol des aspects importants de la série, du choix des acteurs au son en passant par les effets spéciaux et l'histoire. On poursuit avec le segment "Visuel Effects Progression" qui met l'accent durant dix minutes sur certains effets spéciaux qui ont été intégrés durant les épisodes et finalement "Main Titles Progression" nous plonge dans la séquence animée du début.
Au final, je suis tombé en amour avec cette série. L'histoire est prenante, les personnages sont attachants et l'époque, avec ses magouilles religieuses et politiques, est tout simplement fascinante. Je n'ai guère le choix de vous conseiller cette série et moi, de mon côté, je cours chez mon libraire me procurer les deux tomes de l'histoire de Ken Follett, je n'ai plus le choix. Et pour finir, un gros merci à Liza Frula d'en avoir fait son "ça m'allume" dans le cadre de "C'est juste de la TV" il y a quelques semaines, c'est grâce à elle que j'ai découvert la série.
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |