"The Shield" est la création de Shawn Ryan, un scénariste qui s'était fait connaître en travaillant pour Josh Whedon dans la télésérie fantastique Angel. Fortement récompensée avec plusieurs prix, notamment un Emmy Award et un Golden Globe remis à Michael Chiklis pour son rôle du détective Mackey, "The Shield" continue de faire évoluer le genre vers de nouvelles frontières. Ainsi, contrairement aux autres séries policières, qu'elles soient contemporaines ou non, "The Shield" nous présente un département de police qui est loin d'être propre. Plus particulièrement, l'équipe du détective Mackey fait fi de tout règlement, appliquant la justice comme bon leur semble, avec violence et impunité. On est très loin des héros des bonnes vieilles séries des années soixante-dix comme S.W.A.T....
Dans la deuxième saison, on retrouve le détective Vic Mackey toujours à la tête de sa "Strike Force". Des suites des événements de la première saison, une observatrice civile est maintenant en permanence au poste et a pour mandat de faire un rapport sur les activités des policiers, obligeant ainsi Mackey à ralentir ses activités illégales. De plus, il doit même développer une alliance avec le Capitaine Aceveda, pour couvrir ses arrières. Un nouveau membre s'ajoute aussi à son escouade, ce qui sera loin de lui plaire... Sur le plan personnel, il tente en vain de renouer avec son ex-femme et ses enfants. Malheureusement, il est difficile de séparer carrière et vie privée, et c'est aux dépens de sa famille qu'il constate cette vérité.
Autant NYPD Blue avait révolutionné la façon d'aborder les séries policières au début des années 90, autant "The Shield" réinvente le concept en lui insufflant un nouveau style. Toutes les notions établies par NYPD Blue sont exploitées à l'extrême; les policiers sont corrompus, la violence est excessive, les histoires sont plus complexes, etc. Même le style de photographie subit la même évolution: NYPD Blue nous avait donné une caméra furtive, toujours en mouvement; dans "The Shield", on y ajoute des jeux de lentilles et de zoom. Bref, les différences entre "The Shield" et NYPD Blue sont aussi grandes que l'étaient celles entre C.H.I.P.S. et NYPD Blue...
L'image présentée sur cette édition DVD est d'une piètre qualité. Bien sûr, la saturation des couleurs et la grosseur du grain de la pellicule y sont en grande partie responsables (une pellicule 16mm est volontairement utilisée à cet effet), mais il n'en demeure pas moins que ce genre d'image se prête très mal à la compression utilisée pour les DVD, ce qui ne fait qu'empirer les choses. On constate donc de très forts fourmillements tout le long des épisodes, ainsi que la présence de macroblocs. Il aurait peut-être été nécessaire d'augmenter davantage le débit de compression en répartissant les épisodes de manière à ce qu'il n'y en ait que trois par disques, au lieu de quatre.
Le volet sonore de "The Shield" est très particulier. Tout comme pour l'image, on tente de reproduire l'effet d'un documentaire. On joue donc beaucoup sur les niveaux, en fonction de ce qui se passe à l'écran, avec toujours beaucoup de bruits à l'arrière-plan. Ainsi, les dialogues ne sont pas toujours parfaitement intelligibles. L'ambiophonie, même si limitée à un encodage Dolby Surround, est exploitée au meilleur des capacités du système. On note donc une belle immersion dans l'environnement sonore, ainsi qu'un bon support à la musique. Toute la gamme de fréquence est bien exploitée, permettant de convaincants coups de feu et de tonitruantes explosions.
Comme suppléments, on nous propose pour commencer quatre pistes de commentaires, réparties sur chacun des quatre disques. Elles sont toutes faites par Shawn Ryan (le créateur), ainsi qu'au moins deux autres membres de la distribution ou de l'équipe de production. Le fait que Shawn Ryan soit présent sur toutes les pistes assure une certaine cohésion, et garantit aussi la pertinence (même si elle est souvent absente...). Quant aux suppléments à proprement dit, on nous présente tout d'abord 38 scènes retranchées, dont certaines ont la possibilité d'être précédées d'un commentaire de Shawn Ryan. Ensuite, le segment "Scene Evolution: Connie Gets Shot" nous démontre comment une scène particulière passe de la version du monteur-image à celle diffusée. La scène est d'ailleurs très bien choisie puisque sa nature dramatique nous permet d'encore mieux admirer le processus créatif. Vient ensuite un excellent documentaire sur le travail sonore de la série, intitulé "Sound Surgery". On y voit toutes les étapes sonores d'une scène particulière. Aussi, on nous propose trois courts documentaires sur la production de la télésérie. Le premier, "Wrap Day", relate le dernier jour de tournage de la seconde saison, en nous présentant tous les acteurs et artisans. Le second, ¨"Director's Roundtable", consiste en une discussion de trois des réalisateurs avec Shawn Ryan. Ce segment nous renseigne sur la façon dont est abordée la réalisation d'un épisode de "The Shield". Le troisième documentaire, "Raising the Barn", nous montre comment le poste de police (une église!) a été rebâti dans un studio, avec des explications sur la transformation. La section des suppléments est complétée par un spot publicitaire annonçant la troisième saison de "The Shield", ainsi qu'une section DVD-ROM. Les menus sont statiques, sans aucune musique, avec simplement une image à l'arrière-plan. On aurait eu tendance à s'attendre à mieux de la part de Fox de ce côté.
Somme toute une très bonne édition DVD pour cette série télévisée qui repousse encore une fois les limites de la fiction policière.
Les épisodes présents dans ce coffret sont:
| Film | 8 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 6 |